Plutarco Elías Calles

Plutarco Elías Calles, una figura central y, a menudo, controvertida, en la historia de México, es inseparable del periodo conocido como el “Maximato”. Este período, que se extendió desde 1924 hasta 1934, representó un control informal del poder político nacional por parte de Calles y sus aliados, marcando una desviación significativa de los ideales revolucionarios originales. Su ascenso al poder, inicialmente como aliado de Francisco I. Madero y Álvaro Obregón, culminó en un régimen caracterizado por el conservadurismo, la represión y un control férreo sobre la vida política y social mexicana. Comprender el “Maximato” requiere analizar las circunstancias históricas que lo permitieron, las políticas implementadas durante su dominio y las consecuencias a largo plazo de su influencia. Este artículo explorará en detalle la trayectoria de Calles, el contexto del “Maximato” y su impacto duradero en la historia de México.

El Ascenso de Calles al Poder: De Madero a Carranza

La figura de Plutarco Elías Calles emergió en el contexto turbulento de la Revolución Mexicana. Inicialmente, se unió a las filas de Francisco I. Madero en 1910, impulsado por el programa de reformas propuestas por el candidato presidencial. Sin embargo, la muerte de Madero en 1913, a manos de fuerzas federales leales al general Victoriano Huerta, lo llevó a una posición de incertidumbre. Calles, un hombre de gran astucia política y con una sólida base de apoyo en Sonora, rápidamente se alió con Álvaro Obregón y, posteriormente, con Venustiano Carranza, quien se había convertido en el líder de la oposición al régimen de Huerta. Esta alianza estratégica fue crucial para la sublevación de 1917, que derrocó a Huerta y estableció a Carranza como el máximo líder revolucionario. La participación de Calles en la lucha contra Huerta le valió un lugar prominente en la nueva estructura de poder, aunque su ambición y su capacidad para maniobrar en el complejo panorama político de la Revolución Mexicana pronto se harían evidentes.

La relación entre Calles y Carranza fue, sin embargo, tensa y marcada por la competencia. Carranza buscaba establecer un gobierno centralizado y fuerte, mientras que Calles aspiraba a un mayor control sobre los estados y a consolidar su influencia en Sonora. Esta diferencia de visiones políticas, combinada con la ambición personal de Calles, condujo a una serie de conflictos y a la eventual ruptura entre ambos líderes. La muerte de Carranza en 1920, en circunstancias aún debatidas, abrió un vacío de poder que Calles supo aprovechar para ascender a la primera magistratura, marcando el inicio del “Maximato”. La habilidad de Calles para explotar las divisiones dentro del movimiento revolucionario y su capacidad para movilizar el apoyo popular fueron factores clave en su ascenso al poder.

El “Maximato”: Consolidación del Poder y la Guerra Cristera

La asunción de Plutarco Elías Calles como presidente en 1924 marcó el inicio del “Maximato”, un período en el que, aunque no ostentaba formalmente el poder, Calles ejerció un control informal pero absoluto sobre la política mexicana. Esta situación se basó en la creación de un sistema de clientelismo político, donde Calles utilizaba su control sobre el ejército, la administración pública y los recursos económicos para mantener a sus aliados en el poder. La figura de Abelardo L. Rodríguez, su hermano, como Director del Ejecutivo, fue fundamental para esta consolidación del poder. Además, Calles estableció un partido político, el Partido Nacional Revolucionario (PNR), que se convirtió en el instrumento para perpetuar su control.

Uno de los aspectos más controvertidos del “Maximato” fue la implementación de la “Guerra Cristera” (1926-1929). Esta guerra, que enfrentó al gobierno de Calles contra comunidades católicas, principalmente en los estados de Chihuahua, Zacatecas, Guanajuato y Michoacán, fue una consecuencia directa de la Ley de Tolerancia de Cultos, también conocida como la “Ley Calles”. Esta ley, promulgada en 1926, otorgaba libertad religiosa a todas las confesiones, pero fue interpretada por el gobierno como una medida para eliminar la influencia del catolicismo organizado, que se oponía a las políticas de Calles. La guerra, que involucró a miles de campesinos y sacerdotes, causó miles de muertos y dejó una profunda cicatriz en la sociedad mexicana. La represión y la violencia empleadas por el gobierno de Calles contra los cristeros, junto con la falta de respeto a los derechos de los católicos, generaron una fuerte oposición y contribuyeron a la inestabilidad política del país.

El Partido Nacional Revolucionario (PNR) y la Consolidación del Régimen

La creación del Partido Nacional Revolucionario (PNR) en 1929 fue un elemento central en la estrategia de Plutarco Elías Calles para consolidar su poder. El PNR, precursor del actual Partido Revolucionario Institucional (PRI), fue diseñado para controlar la administración pública, el ejército y los recursos del Estado. Calles utilizó el PNR para seleccionar a los funcionarios gubernamentales, controlar los medios de comunicación y movilizar el apoyo popular. El partido se convirtió en una herramienta de clientelismo político, donde los miembros del PNR recibían favores y beneficios a cambio de su lealtad. La estructura del PNR estaba fuertemente controlada por Calles y sus aliados, lo que limitaba la participación de otros grupos políticos. La utilización del PNR para perpetuar el “Maximato” fue una de las principales razones por las que el régimen de Calles se caracterizó por su autoritarismo y su falta de transparencia.

A pesar de la controversia que rodeaba su gobierno, Calles logró mantener el control del país durante sus ocho años de presidencia. Su habilidad para manipular las instituciones políticas, su control sobre el ejército y su capacidad para movilizar el apoyo popular le permitieron superar numerosos desafíos. Sin embargo, su régimen también estuvo marcado por la represión política, la falta de libertades civiles y la corrupción. La figura de Lázaro Cárdenas, quien se convirtió en presidente en 1934 tras la renuncia de Obregón, marcó el fin del “Maximato”, aunque la influencia de Calles en la política mexicana se mantuvo durante muchos años. La elección de Cárdenas representó un cambio significativo en la política mexicana, pero la sombra del “Maximato” continuó proyectándose sobre el país.

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